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重生 · 科普 | 肿瘤缩小72%,免疫细胞疗法让生命拥有更多可能

十九世纪,法国著名生理学家克劳德·伯纳德通过实验发现胰腺分泌的胰液能够将食物中的蛋白质、脂肪的化学结构“打破”,分解成更小的、小肠可以吸收的分子。……
十九世纪,法国著名生理学家克劳德·伯纳德通过实验发现胰腺分泌的胰液能够将食物中的蛋白质、脂肪的化学结构“打破”,分解成更小的、小肠可以吸收的分子。这一发现揭示了胰腺在消化过程中起到的重要作用,胰腺也因此被归类为消化系统的一部分。  
胰腺是什么  
胰腺是一个位于后腹部的人体器官,它外表狭长,形似一条鱼,表面颜色灰红。两千多年前,古希腊解剖学家希罗菲卢斯对人体和动物进行了全面的解剖,第一次发现并记载下了胰腺这一器官。  
  
胰液中含有一种重要的成分被称为蛋白酶原,它在肠道中和胆汁混合以后,激活成了蛋白酶,可以消化蛋白质。它消化的蛋白质不仅局限于食物中的蛋白质,也包括人体自身的蛋白质。  
当人们暴饮暴食的时候,胰腺要加班加点地工作,分泌胰液来消化大量食物,大量产生胰液使得胰管内壁的压力增高,过高的压力破坏了胰腺腺泡组织以及细小导管,这些被破坏的结构所释放出的一些物质激活了胰液当中的蛋白酶原,触发了急性胰腺炎的病理过程。  
胰腺炎导致人的身体迅速产生大量坏死物质,这些坏死物质给人带来剧烈的疼痛,因为胰腺位于上腹部偏后位置,因此急性胰腺炎的疼痛通常位于左上腹,并向腰背部放射,典型症状患者的疼痛有“前后夹攻”,“腹背受敌”之感,严重的胰腺炎会导致胰腺出血坏死并危及生命。  
胰腺的内分泌功能  
在胰腺的外分泌功能被揭示之后,另一位科学家保罗·朗格汉斯通过显微镜发现,在大块胰腺组织当中有一些散在的细胞团,仿佛漂浮在大海中的小岛,这种岛形细胞团被称为“朗格汉斯岛”,也被称为“胰岛”。  
医生们发现全胰腺切除后的病人血糖都很高,认为胰腺具有调节血糖的功能。起初他们认为,胰液能调控血糖,但后来发现,那些胰管阻塞导致胰腺萎缩的病人,胰液分泌得少,但并不一定血糖很高。进一步观察发现,虽然萎缩的胰腺腺泡结构受损,但胰岛结构还保持完整,而这完整的胰岛可能正是调控血糖的关键。  

最后,科学家们从胰岛中提取出了一种被称为“胰岛素”的物质,这种物质可以降低人体的血糖,这一发现证实了胰腺中的胰岛通过分泌胰岛素来调节血糖,这一功能又被称为胰腺的内分泌功能。

免疫细胞与胰腺  

胰腺相关最可怕的病症是胰腺癌,它迅速生长,难以早期诊断,容易转移,术后也容易复发。它被称为“癌中之王”,因为它的预后非常差,只有10%的患者能够活过5年。在医学界,治疗胰腺癌一直是一项巨大的挑战。  
近期发表在《新英格兰医学杂志》(NEJM)一篇关于一名71岁的转移性胰腺癌女性患者的研究文章。她通过一项新的免疫细胞治疗让她的病情得到了控制。  

这种治疗使用了嵌合型T细胞(TCR-T),这种治疗方法刚刚问世已经在这位患者身上取得了巨大的成功。在接受162亿个免疫细胞输注后,这位患者的肿瘤开始迅速消退。6个月后的随访中,肿瘤的客观消退率达到了72%。T细胞是目前胰腺癌治疗非常有希望的疗法。

胰腺是人体中“藏得最深”的器官,它的功能强大,且与其相关的疾病对人类健康具有极其重大的影响,因此了解胰腺功能,关注胰腺健康非常重要。  
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